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　　雷納在黑夜下的草地上狂奔著。他一邊跑，一邊不斷回頭，察看信徒們有沒有跟上。然而，他發現自己實在是多慮了，這群信徒哪有半點疲累的樣子。

　　 遠處十幾座高塔燃燒著，放出沖天的火光，營地里更是充滿了嗆人的煙味兒。雷納瞧見那些士兵驚慌的身影，心中覺得十分滿意，放聲大笑起來。

　　 “這回看你拿什么攻城！”

　　 但雷納發現自己錯了，而且錯得很離譜。

　　 現在清晨的太陽已經升起，小憩了一會兒的雷納早早便站在了城樓上方。他手下的信徒全副武裝，在城墻上列好了隊伍。正當雷納揣測著對方可能采取的行動時，他怔住了。

　　 遠處敵方的大軍以水漫金山之勢圍了過來，其中還夾帶著大量器械。然而，這聲勢浩大的一切都不能吸引雷納的注意，因為他看見了絕不應該出現的東西。

　　 攻城塔，十二座巨大的攻城塔位于陣列中部，跟隨士兵們緩緩前行著。

　　 “搞什么？這些塔不是被我燒了么？”雷納喃喃道。

　　 杜勒斯公爵騎著匹高頭大馬，趾高氣揚地走在隊列的最前方。隨著他高舉的右手，隊伍中響起兩聲長長的號角，陣列也隨之停了下來。

　　 十二座攻城塔沒有停留，繼續向前推進，移到了陣列的最前方。同樣沒有停歇的，還有那上百座硬木云梯。

　　 空氣中是令人窒息的平靜。清晨的寒氣尚未散去，些許霧氣在冰冷的鎧甲上凝出絲絲露水。城下士兵們的吐息中帶著一些不安，眼神里卻是藏不住的狂熱。所有人都在蠢蠢欲動，只待公爵發出進攻的號令。

　　 杜勒斯公爵冷眼望著城上的信徒，嘴角露出不屑的笑容的同時，右手往下一揮。

　　 “進軍！”

　　 三聲短促而尖銳的號角聲響起，綿延數百米的陣列爆發出一陣怒吼，緊接著以排山倒海之勢強壓而來。

　　 雷納抓起地上的旗幟，高高揚起。橘黃的畫布在風中飄揚，上方還繡著一顆巨大的巖石。

　　 僅僅過去了一小會兒，仿佛是聽從著旗幟的召喚一般，城墻上方飛過十幾顆碩大的石塊，徑直砸向陣列中密密麻麻的士兵。慘叫隨著崩裂聲而起，許多士兵被飛滾的巨石碾壓，被砸得不成人形。

　　 因為手里沒有遠程火力，雷納向商會要求了十幾座投石機，架在了卡塔納城墻旁的空地上。望著城下士兵們的慘狀，信徒們興奮地叫喊著，咒罵著。

　　 但這并不能阻止大軍的步伐，連遲緩一下都沒有。

　　 沖在最前方的云梯隊已經抵達城墻下方。云梯梯腳抵靠地面，士兵們喊著口號，將梯身抬了起來。雷納扔下橘黃旗幟，舉起藍色旗幟。和上次一樣，城墻各處出現了大量木桶。油桶從城頭落下，在云梯隊面前砸得粉碎，黑油濺得士兵們滿頭滿臉。

　　 可預想中的場景沒有出現。

　　 本應爆起的火焰顯得很小，甚至根本就沒有燃起。雷納一邊焦急地揚著旗幟，一邊查看著城下的情況。很快，他便發現了不對勁。

　　 每隔一段距離，便有一人對著油漬伸出雙臂，仿佛在操控上面的火焰一般。雷納一個激靈――御火使？他望向不遠處的公爵，而后者正擺出一副嘲弄的神色。

　　 杜勒斯花了極大價錢，才從瑟德雇傭公會招來這幾十名御火使。他覺得，人不能在一個地方摔倒兩次，對吧。

　　 雷納惡狠狠地瞪著對方――這老狐貍，居然留了后手！這么說，昨晚那些攻城塔沒被燒掉，也是御火使的原因？他想清緣由，將旗幟往身旁信徒懷里一塞，狂奔起來。

　　 “弩手！弩手！跟我來！”

　　 信徒隊列中立刻分出許多人，跟在了雷納后方。在向商會要求遠程武器時，他不單要求了投石機，還要求了一批弩。弓需要大量時間訓練，弩可不需要。最終商會送來了兩百架弩弓，均為拉力280磅的中型弩。

　　 雷納指著城下的一名御火使，怒吼道：“給我射爆他！”

　　 二十多名弩手紛紛將弩搭上城垛，瞄準，扣動扳機。御火使身旁的士兵們見狀，急忙舉盾靠前，將御火使護在了中央。

　　 尖利的弩箭呼嘯而過，撞在鐵皮盾上，發出清脆的聲響。幾名士兵被射中腿部，叫喊著癱倒下去，但立刻有其他的士兵跑來填補空缺。弩手們搭箭、拉弦、瞄準、再度發射，可沒有一支箭能傷到中央的御火使。

　　 此時云梯已架上城墻，士兵們正抓著梯子往上猛沖。雷納罵了一聲，一邊凝結巨型冰箭，一邊大喊：

　　 “長竿！拿長竿出來！”

　　 信徒們立刻動作，許多長長的桿子被樹了起來。這東西是艾莎爾臨時設計的――長竿的前端是一個叉子，用于抓住梯子頂部。長竿竿身則裹了一大塊牛皮，便于信徒發力。

　　 隨著雷納的號令，長竿前端紛紛頂上了云梯。每支長竿旁邊至少有六名信徒一同發力，將云梯推下了城墻。同時，雷納手臂猛地一甩，巨型冰箭撞開幾名擋路的士兵，直接洞穿了那名御火使的胸膛！

　　 城墻下方烈焰驟起，吞噬了落下城墻的士兵們。城墻上爆發出一陣歡呼，信徒們興奮地大吼著。

　　 但雷納依然緊鎖著眉頭。

　　 整條城墻上至少分布著數十名御火使，這段城墻是保住了，可其他地方形勢依然嚴峻。

　　 杜勒斯公爵可沒打算給對手喘息的時間。

　　 十二座攻城塔隆隆前進，終于搭上了城墻。渡橋前方的鐵鉤當啷一聲卡在城垛上，將攻城塔與城墻連接了起來。攻城塔內身形巨大的戰士們猛沖出來，盔甲上無一不雕刻著咆哮巨熊。

　　 杜勒斯公爵望著戰況進展，滿意地點著頭。巨熊重裝武士，只要給他們接敵的機會，他們便會變成一臺殺戮機器，毀滅一切敢于攔路之人。

　　 僅僅第一輪接觸，便有數十名信徒被直接撞下城墻。緊接著，巨熊武士們揮動著閃著寒光的巨劍，劍刃以雷霆萬鈞之勢突進，切割著面前信徒們的身軀。

　　 以十二座攻城塔為切入點，整條防線上被破開十二個缺口。巨熊武士們以攻城塔為起點，沿著城墻向兩端不斷蠶食著。在絕對的戰力碾壓下，信徒們毫無招架之力，只能向后不斷退卻。

　　 “弩手！下城墻！”雷納大喊著發布命令，他不容許戰況再這樣發展下去。

　　 兩百名弩手漸漸聚集到城墻下方，雷納跑到他們面前，手指向城墻上正狂沖濫殺的巨熊武士們：

　　 “二十人為一組！每一組瞄一個大塊頭，射死之前不準換目標！”

　　 “是！”

　　 雷納望向城墻上方，開始凝結著冰箭。因為城墻的制造目的是抵御外敵，所以它在對外的那一面上有保護人員的城垛，對內這面則沒有。沒有掩護，加之那群戰士巨大的外形，換言之――靶子。

　　 巨熊武士們沖殺得正起勁，突然從側面襲來一陣箭雨，重創了好幾名戰士。他們驚愕地朝下看去，一大群人正舉著弩弓，臉色陰狠地瞄著他們。

　　 巨熊武士們手持雙手巨劍，但沒有盾牌，面對襲來的箭雨只能硬受著。不一會兒，已經有十幾名武士倒下，隊列推進速度也慢了下來。

　　 另一邊，在上百名弓手的護衛下，二十名身著黑袍的人列著零散的隊形，走到了北城門前。他們相視一眼，齊齊脫下黑色長袍，露出了里面的熾紅長衣。

　　 城門處突然暴起一道巨大火光，吸引了戰線上所有人的注意。自然，也吸引了雷納的注意。

　　 “什……怎么回事？”

　　 二十人組成一個半圓，一同伸出雙臂，掌心噴涌出翻滾的火焰。雖然單人召出的烈焰稍顯纖細，但二十股火焰疊在一起，則變成了一道氣勢磅礴的沖天烈焰。

　　 巨大的火舌舔舐著封鎖城門的寒冰，冰塊表面開始溶解，溶出的水滴又立馬蒸發，發出滋滋的聲響。

　　 沖上城墻的雷納望見這一幕，不由得繃緊了嘴唇。西城門由艾莎爾鎮守，北城門由奧康納鎮守。不管是哪一邊，御水使都只有一人。即便他們貴為神使，神力也是有限的。

　　 時間一點一滴地過去，北城門處的寒冰重復著溶解、凝結的過程，向城門運水的信徒們也沒有一刻停歇。城門內部的房間里，奧康納臉上掛滿了汗珠，旁邊的雷納也開始力不從心。已經極限了么？要不要調艾莎爾過來？雷納問著自己。

　　 最終，他拍了拍奧康納的肩膀：“算了，準備撤退?！?/p>

　　 “撤？可是……”奧康納瞪大了眼睛。

　　 “守不住就不要強守，不然只會枉費精力，現在是收縮戰線的時候了?！?/p>

　　 說完，雷納走出房間，朝站在外面的幾名信徒說道：“傳我的命令，除弩手外，城墻上的所有人，撤到鎮里去?！?/p>

　　 ――

　　 卡塔納北城門上的流水紋章旗被士兵扔下，換上了眼鏡王蛇旗。城門已經洞開，大量士兵正列隊入城。杜勒斯公爵看著這一切，心頭一陣滿足。這時，一名男爵策馬跑到了他身旁。

　　 “大人……”男爵似乎面有難色。

　　 “有什么事就直接講?！?/p>

　　 “教會的那位……領袖？他和另外兩人沒有躲進城里，就站在外面，似乎想和您談談?！?/p>

　　 “哈！”杜勒斯嗤笑一聲：“這時懂得求饒了？有可能嗎？傳令下去，格殺勿論?！?/p>

　　 ――

　　 雷納與奧康納，艾莎爾三人站在城墻與城鎮之間的空地上。

　　 信徒們已全部躲入城鎮內部，只留下他們三人孤零零地站在這兒，警惕地盯著敵人的動向。愈來愈多的士兵聚集在三人周圍，同時保持著近兩百米的距離。終于，像是得到了命令似的，士兵們戒備地高舉著盾牌，開始向三人接近。

　　 “艾莎爾，你確定？”雷納問道。

　　 “確定?！?/p>

　　 面對逼近的敵人，三人沒有做出任何動作。漸漸的，對立雙方間的距離越來越小。

　　 突然，在還有五十米時，三人一同動作。以三人為圓心，半徑兩百米內的地面鉆出無數冰刺，從下方打了士兵們一個措手不及。

　　 見著無數捂著襠部慘叫的士兵，同為男性的雷納不由得瞇起眼，吸了幾口涼氣。奧康納也做出了與雷納同樣的表情。

　　 在這片空地上，信徒們挖了無數地洞，每個地洞都放上了盛滿水的大缸，然后用油布封口，再填上。雷納覺得現代有個詞很適合形容這玩意兒――地雷。艾莎爾知道這個設想后大力贊同，向雷納強調大多數鎧甲，襠部都是弱點。她還建議不采用量小的重型冰箭，直接用量大的冰刺砸就行。

　　 聽著挺合理，但雷納隱隱地覺得她是不是對男性有什么成見？

　　 見同伴們中招，城內其他士兵憤怒地吼叫起來。許多人想沖，但又對從地面鉆出的冰刺十分忌憚，最終演變成了弓手與御水使的遠程大戰。

　　 ――

　　 聽完男爵的匯報，杜勒斯氣得鼻子都歪了，大吼起來，唾沫星子濺了男爵一臉：

　　 “你們是豬嗎？他們明顯就是想拖時間么。你們就不能繞開那三人直接進攻城鎮？”

　　 這時，一隊人馬走了過來。隊伍中有十多名全副武裝的騎兵，一名年輕女子被圍在中間。女子的面容標致美麗，棕色長發卻不經打理，散亂地披在肩上。她雙臂纖細白皙，手腕上卻是沉重的鋼鐵鐐銬。她穿著的長裙用料高檔，卻到處撕扯得不成模樣。

　　 見著來人的這幅模樣，杜勒斯的臉色陰暗下來：“摩黛絲蒂?！?/p>

　　 女子歪著腦袋看了看杜勒斯：“摩黛絲蒂向您問好，可怕的大叔?！?/p>

　　 “我是你父親?！?/p>

　　 “摩黛絲蒂不知道那是什么意思……”

　　 杜勒斯嘆了口氣，朝那群騎兵說道：“把她解開?！?/p>

　　 騎兵們面面相覷，不少人露出恐懼的神色。杜勒斯有些惱火，大聲道：“把她解開！”

　　 一名騎兵領命，戰戰兢兢地拿起鑰匙，解開了女子手上的鐐銬。

　　 一瞬，摩黛絲蒂消失了，緊接著，兩名騎兵身首分離。當腦袋落地時，他們的身體還端坐在馬上，脖頸切口處噴涌著赤紅的鮮血。

　　 杜勒斯急忙掏出一個金色的搖鈴，搖了一下。消失的摩黛絲蒂出現在半空中，雙臂痛苦地抱著腦袋，摔落在地上。她的手里不知何時出現了兩把尖利的刺劍。

　　 公爵身旁的人們被兩具尸體驚嚇，逃了出去，只剩那名男爵和兩名衛兵硬撐著沒動。

　　 摩黛絲蒂抬起頭來望著公爵，眼中透著可憐的顏色，嘴里不停念叨著：“可怕的大叔……可怕的大叔……”

　　 杜勒斯停下了手中的搖鈴，臉色再度變得陰冷：“摩黛絲蒂，我不管你怎么裝，你作為奎克家族后代的事實不會改變。今天，我要你在戰場上建立與蘭西尼城主相稱的功勛?！?/p>

　　 “可怕的大叔……可怕的大叔……”

　　 “阿特麗斯教會的人占了那座城，我要你將它奪回來。你不是喜歡殺人么，這次隨便你殺，我不管你?！?/p>

　　 “可怕的大叔……可怕的……??！”

　　 杜勒斯再度搖動起金色搖鈴：“摩黛絲蒂！”

　　 “好的……摩黛絲蒂愿意聽可怕大叔的話……”