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清晨,萬里無云,平靜的海面突然被攪得動蕩不安起來,一架三角翼慢慢滑進了岸邊的樹林中,大片的棕櫚樹葉被它帶來的風刮起,發出撲嗤撲嗤的拍打聲。三角翼小心地在樹干間的狹小縫隙中穿行,像是要避人耳目似的,它往林子里飛了很深,才選了塊空地停下來。緊接著,赫蒂與獲救的三人陸續從三角翼上跳了下來:
奧康納?托因比
赫伯特?云雨之手
艾莎爾?古提
這下阿特麗斯教會的三名神使都到齊了。在弗里加大陸上林林總總的幾十個王國里,大多數國王擁有的神使不會超過個位數,實際上兩三名,三四名才是常態。有些比較寒顫的甚至只有一名。
而現在自己給雷納一下子帶去三名神使!而比萊茵國王可就慘了,手里連一個神使都沒了。赫蒂悄悄地笑了起來,這回雷納可欠上自己一個大人情,得好好敲他一筆。讓他做些什么呢……對了,雷納記憶里有個叫手機的玩意兒挺好玩的,讓他給自己做一個。
這時,赫蒂的腰側傳來微微的溫熱感,她掏出了塞在腰包里的小木板,上面顯出一行清晰的字跡:“不要直接回營地,注意一些?!?/p>
赫蒂疑惑的皺起了眉頭――雷納這家伙是什么意思?
名叫奧康納的青年神使湊了過來:“你在看什么?”
赫蒂直接將木板舉到了對方面前:“你能看出這是在說什么么?”
奧康納歪了歪頭:“你不識字?”
赫蒂氣憤地漲紅了臉,旁邊名叫赫伯特的少年也插了進來:“這是咒印板,可以傳遞信息。我想這位小姐是對傳話人的意圖感到迷惑,而不是不認識字?!?/p>
“喔――”奧康納擺出一副恍然大悟的表情,并夸張地拖長了聲調。這時艾莎爾的眼神一閃:“雷納?”
赫蒂點點頭:“你認識他?”
“戰爭時我一直負責他的護衛工作?!?/p>
“那你能看出他想說什么么?”說著,赫蒂將咒印板扔給了對方。艾莎爾盯著上面的字跡,說道:
“他現在在哪兒?”
“呃……我也叫不上名字,反正是在卡塔納附近?!焙盏贀u了搖頭。
“有危險么?”
“沒有,畢竟有兩千多名信徒跟著他?!?/p>
聞言,艾莎爾沉默了一下,接著便將咒印板扔回給了赫蒂:“我不那么認為,他應該是遇上麻煩了?!?/p>
“怎么可能……”赫蒂聳了聳肩膀,不置可否。
“相信我?!卑癄栒溃骸皫覀內タ纯辞闆r?!?/p>
――
雷納本做好了觀看慘劇的準備,腳下一空的三具軀體,脊椎被扯斷的生硬聲響,信徒們驚恐的叫喊……但他沒有看成。耶爾告訴他,一定要等到太陽落山之時才能執行絞刑,在太陽落下的同時死去的信徒,獲得主神原諒的概率要大一些。
雷納也樂意接受這套說辭,反正能離開那個死氣沉沉的刑場就是勝利。他簡單交代了一下,絞刑的執行便由耶爾全權負責了。接著,他跟著莎莉婭走進了伯爵的營地。
格雷特伯爵的營地里,士兵們以十四人為單位,組成一個個小隊,喊著口號,整齊有序地列隊巡邏。四周分布著十多座搭起來的木制哨塔,每座上面都站著一名弓箭手。他還注意到帳篷的排列方式,與信徒們隨心所欲地亂搭不同,這里的帳篷各自之間都保持著一定距離。既不會太近而導致一倒倒一片,也不會太遠而使營地顯得散亂。真是人比人氣死人,這些戰士可比自己的那群信徒靠譜多了。
格雷特伯爵從帳篷中走了出來,黑色短發,胡子被刮得干干凈凈,渾身覆蓋著锃亮的板甲,一眼卻看不出具體的材質。板甲左胸處描繪著三條游動的銀骨魚。想起來,這算是雷納第一次見到卡塔納城主本人,他微微點頭示意:“伯爵閣下?!?/p>
格雷特倒是絲毫不見外,走上前來拍了拍雷納的肩膀:“聽說你也向教廷效忠了?這樣我們也算是同一陣線的戰友了嘛?!?/p>
雷納訕訕地笑著,請對方給予自己隊伍多些照顧,接著胡亂應付了幾句,便想離開。出乎他的意料,伯爵沒有讓他離開的意思,還低聲說道:
“今天你們那邊發生了什么?”
雷納躊躇了一下:“嘩變,糧食不夠了,一些人準備拼一把?!?/p>
“哦?”伯爵聲音里帶上了一絲同情:“別灰心,這種事經常有?!?/p>
有也是你和莎莉婭聯手給我搞出來的!雷納恨恨地咬緊了牙齒,但聲音依然平靜:“感謝閣下的關心?!?/p>
“對了,你對他們有什么懲罰沒有?”
“抓了三個領頭的,準備絞刑?!?/p>
格雷特眼前一亮:“絞刑?執行了沒?”
“還沒有……”
“帶我去參觀參觀?!备窭滋氐哪樕暇尤谎笠缰d奮之情。一時間雷納還以為對方聽錯了,接著他便明白過來,這位伯爵只是性格扭曲罷了。
在這次會面結束后,莎莉婭便離開了,說是去往有三天距離的特貝普港。聽她說,在特貝普有教廷埋在那兒的秘密聯絡點,她此行就是為了聯絡教廷人員,向本部傳達雷納同意效忠的消息。
――
耶爾正眺望著西方的天空,一輪殘陽正緩緩落下。過不了一會兒,他面前的三名信徒便會被無情地絞死。耶爾清楚,這三人并非什么大奸大惡之人,只是忍受不了饑餓,一時沖動而已。但教義就是教義,因為這三人的錯,六個人失去了生命。鮮血,只能用鮮血來償還。
絞刑架上的三人各自被綁在一根木頭上,腦袋已經被黑布袋套住,一個繩扣套住了他們的脖頸。三人的身體不斷顫抖著,不時還發出嗚咽聲。他們的腳下是一扇活板門,只需耶爾朝身旁的操縱桿踢上一腳,一切便都結束了。
這時,營地入口處的信徒們躁動起來,耶爾遠遠地望了一眼,發現一群士兵正走向營地,伯爵正走在隊伍的中央。耶爾開始還有些擔憂,但在看到雷納也在那群士兵當中后,也就覺得無所謂了。