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　　卡塔納城西―藥鋪

　　 雷納再次穿上了這套嚴實的灰布斗篷，站在藥鋪的內室，看著滿身繃帶的兩名青年。在得知是雷納出手救了他們后，一名青年一直在不住地道謝，而馬修卻什么都沒說，一副若有所思的樣子。

　　 馬修：“你到底是誰？”

　　 雷納：“這很重要嗎？”

　　 馬修：“當然重要，我可不信你是什么慈悲的大善人。因為大善人都喜歡把臉往人跟前湊，生怕別人不知道是自己出的錢。像你這樣幫了人，還把臉蒙起來的，我沒見過?！?/p>

　　 雷納輕笑一聲：“的確，我不是大善人，我救你是想讓你為我做事。怎么樣，愿不愿意？”

　　 馬修猶豫了好一會兒，他真的搞不清這個蒙面人為何而來，只能保持著本能的警惕。對于對方的請求，馬修更是一點答應的念頭都沒有?？蓪Ψ骄攘俗约菏菬o可爭議的事實，不還回去自己心里總覺得欠點什么。

　　 馬修：“你先把要做的事情說說?！?/p>

　　 雷納：“坦普爾?查爾斯?！?/p>

　　 馬修：“什么？”

　　 雷納：“那天指揮人揍你倆的大漢，坦普爾?查爾斯。怎么樣，不想揍回去嗎？”

　　 馬修：“想倒是想……可”

　　 青年沉默了下去。自己勢單力薄，只有有限的幾個朋友。而對方不但體格比自己強，在周圍的居民中也十分有威望。貿然挑釁根本就是找死的行為。

　　 雷納：“還有居民們擅自限制你們的出行，不覺得不公平嗎？”

　　 馬修有些生氣：“你是來嘲笑我的嗎？這些事還用你說？”

　　 雷納：“我現在可以給你個機會，解決這些問題的機會?！?/p>

　　 馬修：“什么……什么機會？”

　　 雷納：“我要你幫我招人，不需要太多，三四十人就行?！?/p>

　　 馬修：“你想招人和他們打架？打不贏的，卡塔納居民們比我們多得多，隨便來個幾百人根本受不了?！?/p>

　　 雷納：“怎么，你怕了？”

　　 馬修：“誰怕了？你才怕了。干就干?！?/p>

　　 雷納：“很好。我只有兩個要求，一：在難民區內招。二：招人時招你看得順眼的，越順眼的越優先?！?/p>

　　 馬修愣住了，第一個要求還好，第二個算是哪門子要求？

　　 雷納看見對方表情，明白馬修心中的疑惑，但他沒有點破。他的組織需要種子成員，而馬修這種現實中受欺壓，有強烈欲望改變現狀的人是最適合的。所謂物以類聚，人以群分。馬修看得順眼的，自然是與他有著某些共同點的人。

　　 “招人的費用?！崩准{從懷中掏出一個錢袋，扔給了對方。馬修打開一看，全是黃燦燦的金幣。

　　 這人居然這么有錢……馬修咽了口唾沫，狐疑地望向雷納：“你就不怕我私吞了？”

　　 雷納哈哈一笑：“那你敢嗎？”

　　 馬修不再說話。對方說中了，他的確不敢。自己根本不清楚這個蒙面人的底細，搞不好是哪個大家族的人也說不定。

　　 ――

　　 卡塔納城堡―會客廳

　　 長桌，菜肴，燈火。雷納嚴令仆人們拿出最高水準來對待這次會面，并不惜以一枚金幣一晚的價格請來幾位大廚，只為做出更可口的晚餐。

　　 會面對象――安凡沙王國的使者。就像瑟雅預測的那樣，他們的確來了。

　　 沒有簇擁的車隊，也沒有群集的護衛。安凡沙的使者只有兩人，一老一少，年輕的明顯是另一人的侍從。兩人是便裝進入的卡塔納城?？紤]到特亞斯與安凡沙的敵對狀態，使者們如此作為也可以理解。

　　 理查德、艾莎爾、耶爾、奧康納……目前教會軍的高層人物盡數到場，也說明了這場會面的重要性。

　　 雖然雷納事先強調過，不準備同意安凡沙的提案，但那是建立在對方要求自己出兵前提下的。假如對方提出不同的要求呢？安凡沙王國，體量足有特亞斯的十多倍，更是比萊茵的二十多倍，其一舉一動都牽動著小國的神經。

　　 眾人已經落座，雷納坐在主位，兩名使者坐在了他的正對面。

　　 八名侍者進入房間，八小盤搭配好的青菜肉排各自擺在了一人面前，還有各自搭配的兩只水晶杯，分別盛著水與紅酒。侍者們擺好物事后，紛紛后退幾步，候在眾人不遠的身后，隨時等候主人召喚。

　　 雷納象征性的致辭后，晚餐正式開始。

　　 雷納本準備在會議室與使者談，但在瑟雅的堅持下，改成了在晚餐時談。據她的說法，吃東西這種行為有助于緩和緊張的氣氛。

　　 他拿起小刀，碰了碰面前的食物。肉排酥酥的，軟軟的，切下一小塊放入口中，濃郁的肉汁滿溢出來，帶著醇厚的香味。雷納暗嘆了一聲，這一餐一金幣的大廚傭金花得還是有道理的。

　　 布魯姆（年紀大些的安凡沙使者）開口道：“對于我們的條件，不知雷納大人考慮得如何？”

　　 雷納明白，對方是在說他們之前提交的文書。在正式會面前將大概事項給對方看看，讓大家心里有個底，有利于會談的進行。

　　 文書上寫的內容和瑟雅預測的大同小異，無非是要求教會全力協助安凡沙的進攻，伺機從半島內部攻破比亞關隘。作為回報，安凡沙將協助教會奪回群島，并承諾永不進犯比萊茵。

　　 當然，這種承諾在雷納看來就是臭狗屎。王國與王國間，勢力與勢力間，何時有過誠信？不都是靠硬邦邦的拳頭來談話的嗎？特亞斯有底氣與安凡沙叫板，憑的是比亞關隘的天險，憑的是對安凡沙出海航線的壟斷。

　　 比萊茵之所以選擇與特亞斯捆綁，無非是分享比亞關隘這個籌碼而已。特亞斯方面同意捆綁，也是因為安凡沙實在太過龐大，單獨對抗的話，心中還是有些發虛。

　　 比亞關隘一失，比萊茵與特亞斯就將成為寒冬中赤裸身體的小孩，只能無助地忍受寒風侵襲，最終凄慘凍死街頭。不存在活一個死一個的情況。

　　 雷納：“布魯姆閣下，你文書上的要求……恐怕我們不能接受?！?/p>

　　 令人意外的，布魯姆臉上并沒有露出不悅，像是早已預料到了這個結果。他細致的切下肉排的一角，粘上些胡椒醬，將其與一片青菜和一個白蘑菇插在一起，一同放入了口中。

　　 待細細地品嘗完菜肴后，布魯姆開口道：“我能理解。因為在我看來，那些條件也是不合理的?！?/p>

　　 雷納：“哦？”

　　 布魯姆：“為避免浪費各位的時間，我就直接說明了吧。安凡沙王國的這次征服行動，目的就是吞并特亞斯與比萊茵?！?/p>

　　 雷納有些驚訝，他沒想到對方會如此直白：“那……你又何必來找我們談判呢？既然沖著吞并而來，談判的余地本身就不存在了吧?！?/p>

　　 布魯姆：“余地是有的，我可以給各位透露下王國的計劃。假如成功征服，特亞斯半島必然處于王室的直接統治之下，因為這是王國得到的第一個出?？?。而比萊茵……恕我冒犯，比萊茵群島上并沒有我們想要的東西。之所以一并征服，只是為了杜絕后患而已?！?/p>

　　 雷納：“……”

　　 布魯姆：“也正因為此，王室對于統治比萊茵沒有興趣，各位可以獲得相當大的自治權。同樣，對于你們的水神信仰，我們也不會干涉?！?/p>

　　 這時，一旁的樞機主教理查德開口了：“真的不會干涉？”

　　 布魯姆：“不會。所以我懇請各位認真考慮下我的意見。如果教會拒絕這個提案，那當我們征服比萊茵時，自治權、信仰自由這些可就不保證了?！?/p>

　　 依然是承諾，承諾……雷納內心搖了搖頭。無論對方說得怎樣天花亂墜，言語的不可靠性是無法改變的。

　　 雷納：“那你們，有什么現在能提供給我們的么？”

　　 布魯姆愣了愣：“有，有的是。您盡可以提要求?！?/p>

　　 艾莎爾突然插了進來：“雷納，你想做什么？”

　　 耶爾也露出擔憂的表情：“對啊，大人，您想……”

　　 僅僅一句問話就招致這么大的反彈？雷納有些吃驚。教會的各位居然如此害怕自己放棄王位。唔……畢竟是水之主神的旨意。

　　 雷納擺出強硬的態勢：“我就是問問?！?/p>

　　 艾莎爾：“問問也不行，這種念想有都不能有?！?/p>

　　 雷納做出一副無可奈何的姿態：“好吧?！?/p>

　　 而這一小段交流完整的映入了布魯姆的眼簾。作為一名久居宮殿的老手，他捕捉到了這個小教會內的不和。那名領袖，很有可能是有心與自己合作的，但礙于屬下的集體反對不好表態?？磥?，之后得找個機會與這名領袖單獨會面，布魯姆思忖著。

　　 沒有提議被達成，晚餐在稍顯壓抑的氣氛中結束了。

　　 待眾人離去后，雷納與瑟雅來到了會議室，靜靜等待著。過了個把小時，守衛來報，使者布魯姆希望拜見雷納。

　　 雷納有些驚訝，望向瑟雅：“還真來了？”

　　 他不過是按照瑟雅的提議，在席間表現出了與安凡沙合作的意向而已……

　　 瑟雅點了點頭：“讓他來找我們，遠比我們去找他們要好得多?！彼蚴匦l：“請使者進來?！?/p>

　　 布魯姆進入會議室，行禮，而后坐到了雷納不遠處。

　　 雷納：“使者來是有什么事？”

　　 布魯姆：“關于我之前的提案……”

　　 雷納：“不是已經說過了嗎，我不同意?！?/p>

　　 布魯姆愣了一下，接著注意到坐在雷納旁邊的長發女人。他輕咳一聲：“我們能否……私下談談？”

　　 看來對方以為自己不同意，是因為在意瑟雅的看法。雷納輕輕笑了一聲：“有什么盡管說，不礙事的。我的確想和安凡沙合作，但軍隊，人員指揮，物資調度都是教會的其他人在做。如果不能說服他們，我的同意是沒任何作用的?！?/p>

　　 布魯姆有些驚訝，這名領袖居然敢直白表明自己的想法，看來這個長發女人和他是站在一邊的。想到這兒，布魯姆也就敞開了說：“作為一名領袖，雷納大人連自己的部下都不能控制嗎？”

　　 雷納：“很可惜，只能影響，不能控制。我沒有所謂的生殺大權。我與教會各位的關系，更接近合作關系。算是共同為捍衛主神信仰而奮斗的戰友，而不是外人以為的上下級關系?！?/p>

　　 布魯姆有些失望，假如是這樣的話，即使得到了對方的應承，又有什么用呢？

　　 雷納：“不過我個人，是希望與安凡沙合作的?！?/p>

　　 布魯姆：“可你調兵又需要經過他們……”

　　 雷納：“我手中有一份情報，詳細記載了特亞斯半島的各種細節，包括商會與公爵的軍隊信息?！?/p>

　　 聽見這句，布魯姆眼睛有些發光：“真的？”

　　 瑟雅站起身來，從旁邊柜子里掏出一疊有手腕那么厚的紙張，放到使者面前。布魯姆隨意翻看了幾頁，顯得更興奮了些。這些情報正是安凡沙所急需的，王國之前派出了不知多少隊密探，可都收獲寥寥。而現在，這些成果就這么擺在自己面前。

　　 布魯姆：“感謝您的合作……”

　　 雷納：“等等，我們還沒談回報問題呢?！?/p>

　　 布魯姆：“噢噢，對不起，是我失態了。安凡沙可以向你承諾，在征服特亞斯―比萊茵全境后，授予您侯爵頭銜，并保留您的阿特麗斯教會領袖身份?！?/p>

　　 雷納：“我不要承諾，畢竟誰也不知道你們能不能成功。我要現實點的回報?！?/p>

　　 布魯姆愣了愣，眼中劃過一絲輕蔑，這是何其短視的人?。骸耙蝗f枚金幣送上，您提供的情報值這個價?！?/p>

　　 雷納瞅了一眼瑟雅，后者點了點頭。

　　 雷納：“好的，成交?！?/p>

　　 在談妥了具體路線及交付方式后，雷納準備起身，送對方出門。這時瑟雅突然拍了拍雷納，并朝他努了努嘴。雷納只覺得迷惑，茫然地看著對方。瑟雅嘆了口氣，上前一步，朝布魯姆說道：

　　 “假如可以的話，我們希望能商定一個有效的聯絡方式。雷納大人期待著與各位的進一步合作?！?/p>

　　 布魯姆：“噢，的確，有效的通信十分重要?！?/p>

　　 時間已至深夜，又磨了好一會兒會面才徹底結束。待會議室中只剩下雷納與瑟雅后，雷納滿臉不解地問道：“為什么要說‘期待進一步的合作’？你不是說這種交易只進行一次嗎？”

　　 瑟雅：“因為這是他們付錢的保障。想想看，假如他們清楚了你‘只做一次交易’的想法，在拿到情報后，他們又何必付款呢？反正沒人追究他們的責任。只有進一步合作的預期，才是他們尊重這次交易的理由?！?/p>

　　 雷納：“……”