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卡塔納城東南，港口。
海岸的沙灘上插著許多木樁，它們共同支撐起很大一片木板臺架。木板朝向大海的一面伸出幾條通道，通道間是船只的泊位。三三兩兩的漁民正在上面走動著，肩上扛著一桶桶漁船上卸下來的漁獲。
雷納坐在一張長椅上，呆呆地望著海面。讓摩黛絲蒂幫忙的計劃泡湯了，他顯得愁眉苦臉。
那么，接下來怎么辦？特亞斯諸城聯盟和商會的矛盾已經公開化，雖然卡塔納顯得很平靜，但其他地方估計已經亂成一鍋粥了。難道自己就這么縮在城里，等沖突塵埃落定？亦或是主動出擊？
得了吧，憑自己這一千來人能做什么？能安穩占住卡塔納就不錯了，更別說還有六千俘虜……見鬼，這些俘虜怎么辦？光每天的吃喝就是一大筆開銷。最近耶爾還報告說，因為犯人實在太多，而地牢與教堂地窖設施又很渣，現在里面已經被屎尿弄得臭氣熏天。
再這么下去，有可能爆發瘟疫。
干脆再弄幾條大船，把俘虜全送到外海去得了。排泄物么，往船沿上一坐，讓海風吹吹屁屁不就解決了？干凈利落。只要保證每天有小船送食物和水上去就成。
哎，不對不對。自己是想處理掉這些俘虜，別讓他們拖累自己，可又不能直接殺掉。放了？不行，那是放虎歸山。想著想著，雷納又糾結起來。
突然，遠處的海面上出現一絲異樣。地平線處出現一團火光，火光上方還冒著濃濃的黑煙。碼頭上的漁民們紛紛停了下來，和雷納一樣眺望著遠方。
那是……船？該死，不會是那些被流放在外海的俘虜搞的鬼吧。
雷納跳起來，抓住身旁的一名漁民，并塞給對方一個銀幣，要求他去城堡報信。隨后，雷納在雜亂的碼頭上挖了艘破舊的小木舟出來。
在海浪的挾裹下，木舟飛速前行著，視野中燃燒的船只也越來越大。雷納很快便發現，這不是他用來關押俘虜的船只，因為三根桅桿上的布帆都還健在。而最讓他在意的，是桅桿頂部懸掛著流水紋章旗。
這是阿特麗斯教會的船？
火焰是從帆船的大尾樓上竄起的，籠罩了帆船船尾四分之一的范圍。假如讓其再繼續燒下去，用不了多久，這船就得沉。船只前部的甲板上站滿了人，還有不少人影落入水中。雷納加快了速度。
一架飛行物突然從雷納頭上沖過，帶起的狂風差點打翻他的小木舟。雷納竭力穩住船身，定睛一看，發現是赫蒂后暗罵了一句：
你丫是故意的吧。
赫蒂的手從駕駛艙中伸出，朝雷納的方向揮了揮。接著，飛機再度加速，如離弦的箭一般朝帆船飛去。
哎，還是飛機快，即便是臨時拼湊的木頭飛機。雷納感慨了一聲。
奧康納從飛機上跳了下來，落入帆船不遠處的水中。海面隨即涌起一股巨大的水流，沖刷在船尾的火焰上。熊熊烈火被海水灌得左右搖擺，好似艱難喘氣的老人一般。不一會兒，明火便被熄滅了。
果然，以御水神使之力加上大海無限水源的加成，兩層樓高的大火也不過是小菜一碟么。
帆船上的人們歡呼起來。奧康納則撿了一塊落在水面的焦黑木板用作立足點，在海面上來回滑動，救助著落水的人們。
雷納的小木舟終于趕到，他沒有含糊，直接喚起一股水流，將自己托上了帆船甲板。甲板上聚集的人群散開，為雷納讓出了足夠的空間?？匆娎准{強勁的御水術后，船上眾人的表情變得十分敬畏。
雷納站在人群中央，大聲說道：“誰是領頭的？”
一名中年男子走了出來，朝雷納彎腰行禮：
“雷納殿下……”
咦？這人認識自己，還叫自己殿下？一般來說只有公爵或王位繼承人才被叫做殿下。按理說，叫雷納殿下是沒問題的。但不同于他國的血統繼承制，比萊茵是特殊的神選繼承制，所以真稱呼雷納為殿下的人不多。
雷納看見對方的臉，心中似乎有些印象，但死活記不起來。
“你是……？”
“教會第九席樞機主教，理查德?貝克。殿下，您忘記了嗎？”
“噢，沒忘，沒忘……”
雷納連連點頭，但他是真忘記了。成為繼承人后，他見的比萊茵高層人士實在太多，加上大多都是宴席上的一面之緣，怎么可能記得住。這時，中年男子朝身旁眾人高聲說道：
“這位就是比萊茵王位的真正繼承者，雷納?薩拉托斯殿下！”
眾人聞言，臉上不約而同地露出驚喜之色，隨后紛紛彎腰行禮。
雷納掃視著眾人，疑惑地向理查德發問：“這些人是？”
“他們都是水之主神最忠實的追隨者……”理查德激動起來：“我們都是從比萊茵逃出來的……沃爾頓國王用十艘巡防艦封鎖了航道，我們在外逃的時候被其中一艘發現，被追了很遠。船尾的大火就是被他們用火箭引燃的?！?/p>
“那……比萊茵怎么樣了？”
理查德顯得有些痛心：“國王陛下廢除了水神信仰……群島上阿特麗斯的神像都被摧毀了，中心島上的紫泉也被封鎖了起來，不再允許我們去祈禱……”
“那啟明儀式呢？”雷納已經預感到了答案。既然中心島都被封鎖了，又怎么可能再允許孩子們將手浸入紫泉，去檢驗他們是否能成為御水使？
“被王室宣告廢除了……不光是這個，特丹島東部海域的魚群，爾尼島的冰水泉眼，索瓦島周圍的暖流……這些恩賜都消失了，一個都沒留下。殿下……主神阿特麗斯已經拋棄了我們……”
“你先別激動，這樣吧，你帶這些信徒先去卡塔納港，詳細的事我們之后再細談?！?/p>
“好的……殿下?！?/p>
――
城堡的會議室內，這位樞機主教正激動地講述著自己的經歷。從他的話語中，雷納明白了比萊茵的現狀。
四個字描述：白色恐怖。
在老國王宣布廢除水神信仰的那一天，比萊茵境內便發生了三次暴動。之后，隨著主神恩賜的消失，比萊茵的生活狀況變得越來越糟。特別是大量魚群的消失，這直接威脅到了居民們的基本生活。
要知道，比萊茵居民們可有近百年沒嘗過饑餓的滋味了。這也算是被主神眷顧的王國特權吧。
對于居民們接連不斷的反抗，老國王的做法也簡單地很――暴力，殺到你們不敢發言為止。
對于雷納來說，這其實是個好消息。老國王越是如此，居民們積攢的壓力也就越大。待他回到比萊茵振臂一呼，居民們的怒火就將像炙熱的熔巖一般，吞噬阻擋他們的一切事物。
那么自己現在要不要回去？
雷納沉思了一會兒，還是搖了搖頭。不說自己實力太過弱小，就講居民們的憤怒，這可是完全不確定的東西。他們可能跟隨自己直接干死老國王，也完全有可能屈服于武力，放任自己被老國王擊敗。
時間，再等些時間。時間越久，攢的壓力就越多，爆發起來也就更猛烈。另外，雷納還需要更多軍隊。一千多的部隊實在是不夠看。
雷納看向一講起悲慘經歷就停不下來的樞機主教，問道：“你的那艘船上，有多少人？”
“五……五百多吧?！?/p>
“能作戰么？”
“能！絕對可以。除去老人和小孩，可有足足四百人。其實啊，他們中的大多數就是比萊茵的士兵，逃出部隊的?！?/p>
“好的?！?/p>
雷納點了點頭，接著望向站在一旁的耶爾。這家伙從樞機主教進來就一直站著，果然是因為級別問題么？耶爾是主教，理查德是樞機主教，中間還差個大主教，也就是說差了兩級。哎，不對啊，要這么算的話，自己和耶爾不是差得更多了？耶爾在自己面前可沒出現不敢坐的情況。
還有，理查德也就三十來歲的樣子，怎么就得以入席盡是白發老頭子的樞機主教團？
“耶爾，你去安排一下，把那四百人編進隊伍?！?/p>
“是，大人?！?/p>
“等一等，殿下……”理查德突然插了進來：“那四百人能不能讓我指揮？年輕時我也是一名打過不少仗的軍官，帶幾百人還是沒有問題的。這樣，也能讓我為教會多出一點力嘛?！?/p>
雷納狐疑地望著對方，這家伙是幾個意思？一來就想要軍隊的指揮權？難道說那四百人有什么問題？可人畢竟是他帶來的，自己也不好直接拒絕……
“那四百人剛來，不清楚情況，就那么作為一個單元作戰也不好。這樣吧，把他們打散了分在隊伍里，我另外抽四百人給你行不行？這樣可以避免他們難以熟悉當地的問題?！?/p>
“沒問題，殿下，只要可以為教會出力，怎么都行?！?/p>
――
特亞斯半島西南，特貝普港。它雖不是諸城聯盟中最大的城市，卻是最大的港口。
城內到處都充斥著喊殺聲，一隊一隊健碩的黑甲士兵正穿行在城內的大街小巷，捕殺著逃跑不及的城市守軍。黑甲士兵們行軍的動作是如此齊整，以至于讓人以為是同一個人的倒影一般。
他們，是提蘭倫丘陵最強的傭兵，自稱漆黑之牙。
而他們的雇主，普羅聯席會議議長高爾德，此時正端坐在一艘巨大戰艦的甲板上，靜靜地觀看著這場一邊倒的屠殺。
提蘭倫丘陵位于特亞斯半島北方。為了保證行動的隱秘，高爾德沒有讓傭兵們直接往南。他們先是向西，之后向西南，繞過一個大圈后到達一個港口，隨后坐船對特貝普進行了突襲。
作為半島最大的港口、最大的貨物集散地、商會總部的所在，高爾德必須掌握它的統治權。
為此，高爾德花去了太多時間，以至于讓杜勒斯公爵抓住了先機。在傭兵沒有全部到達時，公爵便發出了對商會的清洗令。為此，商會付出了太多無謂的代價。
這一切，都是因為那個叛逃的商會事務官――瑟雅。是她，放跑了本已到手的杜勒斯公爵。為此，商會已經掛出了兩千枚金幣的懸賞。高爾德希望自己不用多久，便能看到對方被割下的頭顱。
一名身著漆黑鎧甲的戰士登上戰艦，走到高爾德面前：
“按要求，特貝普港口已在我們的掌控之下?！?/p>
戰士聲音冷硬，沒有什么情感，更談不上禮貌。高爾德卻不大在乎，因為對方身上有他最為重視的東西之一――效率。為此，他可以無視其他許多缺點。
“好，你立刻帶領你的軍隊，朝塔蘭科與薩克頓進軍?！?/p>
“是?！?/p>
簡潔而有力的回答，沒有任何多余的問題。要是自己手下所有人都能這樣，那自己又何必如此勞心勞力？高爾德想著。
塔蘭科與薩克頓，離特貝普港口最近的兩座城市。由今天起，普羅聯席會議正式向特亞斯諸城聯盟宣戰。